Repêchage 2016 : L’année de vérité

Crédit: The Draft Analyst

Nous sommes maintenant à 2 semaines jour pour jour du moment tant attendu. Après cette saison qui fut des plus désastreuses, une vague d’optimisme semble s’emparer des partisans montréalais.  Donc, je tenterai d’évaluer les options s’offrant à la Sainte-Flanelle au 9^e rang dans un repêchage où 3 joueurs se détachent du lot – Matthews,Laine et Puljajärvi – pour leur talent au dessus de la norme.  Cela dit, cet encan offre une excellente profondeur, il sera donc permis de rêver jusqu’au moment fatidique de la sélection du Canadien de Montréal.

Commençons tout d’abord en évaluant les besoins les plus cruciaux au sein de l’organisation. Pour ma part, le besoin le plus crucial est un attaquant « top 6 » pouvant évoluer dans la LNH dans un avenir rapproché.  En deuxième lieu, il faudrait penser à la succession du pilier à la défensive qui se fait de plus en plus vieillissant : Andreï Markov. Donc, si aucun attaquant n’a le statut recherché par l’équipe, il faudra s’enligner vers un défenseur gaucher de talent.  Comme le destin fait bien les choses, ce repêchage est composé de quelques solides quarts-arrières talentueux. Il ne faudra pas trop rêver non plus et espérer avoir un Dubois ou Tkachuk à notre tour de sélection, car ceux-ci seront assurément sélectionnés avant le 9^e rang.

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Attaquant :

Alexander Nylander : le nom vous dit peut-être quelque chose? Et oui, il s’agit du fils de Michael et le petit frère de William. On parle ici d’un attaquant ayant un coup de patin rapide et fluide, probablement l’un des joueurs les plus habiles et l’une des meilleures visions du jeu hors du top 3 de ce repêchage.  Mesurant 6.1 et près de 180 lbs, cet ailier gauche est aussi reconnu comme un joueur très responsable dans les 3 zones et affichant une maturité dans son jeu plutôt rare à ce niveau ci de sa carrière.

Comparables LNH : Tomas Tatar/ Loui Eriksson

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Tyson Jost : Un fougueux centre de 6.0 190 lbs ayant comme principaux atouts son coup de patin, la hargne, la vision, leadership et excellent tir du poignet en plus d’être un joueur responsable dans les 3 zones. Jost est le style de joueur que n’importe quel entraineur veut avoir dans son alignement.

Comparable LNH : Jonathan Toews

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Clayton Keller : Keller est le joueur ayant le plus de “pure skills” dans tout le lot (top 3 inclus), par contre il a un gabarit peu imposant : 5.10 165 lbs. Malgré cette lacune, l’américain évoluant à l’université de Boston compense par des habiletés hors normes: coup de patin rapide avec des changements de directions vifs, tir du poignet des ligues majeures, des mains extrêmement rapides et très combatif le long des rampes.  Si vous voulez voir un joueur spectaculaire dans l’uniforme bleu blanc rouge, ce joueur évoluant à la position de centre sera votre nouveau « chouchou » assurément.

Comparable LNH : Patrick Kane/Matt Duchene

Le choix de Mike B. : Clayton Keller pour les besoins de l’équipe (outre le gabarit) qui recherche de l’offensive à tout prix, le petit attaquant a quelque chose dans son jeu qui ne s’enseigne pas : le talent brut.

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Défenseur :

Mikhail Sergachev : Sergachev est un défenseur à caractère offensif avec un gabarit imposant de 6.3 205 lbs.  On parle ici du défenseur ayant les meilleurs attributs offensifs dans ce repêchage, autant au niveau de son lancer frappé foudroyant que de son coup de patin fluide, son excellente vision du jeu, en plus d’être en mesure d’effectuer des mises en échecs percutantes au bon moment. Sa principale lacune est probablement son jeu défensif qui reste à travailler comme la plupart des défenseurs offensifs de cet âge.

Comparable LNH : Kevin Shattenkirk

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Olli Juolevi : Selon plusieurs experts, Juolevi serait le premier défenseur sélectionné le 24 juin prochain. Du haut de ses 6.3 180 lbs, ce rapide patineur affiche une vision du jeu surprenante pour son âge et un sens du jeu inné. La principale lacune que j’ai pu constater durant le tournoi de la coupe mémorial est qu’il prend de mauvaises décisions lorsque l’équipe adverse lui met beaucoup de pression dans sa zone, mais à un si jeune âge l’expérience le fera grandir adéquatement.

Comaprable LNH : Olli Maata

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Jakob Chychrun : Contrairement aux deux autres espoirs, Chychrun est plus un défenseur complet avec un gabarit de 6.2 215 lbs, un coup de patin solide et pouvant jouer le jeu physique sans problème.   Il offre un jeu simple et mature, par contre on peut douter de son talent offensif rendu dans la LNH. Ce dernier a considérablement dégringolé selon plusieurs rapports de dépisteurs.

Comparable LNH : Brent Seabrook

Le choix de Mike B. : Mikhail Sergachev, car il est celui ayant le potentiel le plus haut à mon avis. C’est le Ivan Provorov de cette année.

Mike B.

Été crucial pour Sweeney

Crédit: The Boston Globe

Dommage pour les Bruins qui ont failli se tailler une place en séries cette saison alors que tous les experts les placaient parmi les formations aspirants au premier choix de l’encan du 24 juin prochain. Les partisans à Beantown ont par contre vécu de beaux moments cette saison après que le remplaçant de Pete Chiarelli, Don Sweeney, ait effectué un virage 180 l’an dernier à la séance de sélections de joueurs amateurs.

En effet, il a d’abord transigé un des joueurs préférés des fans en Milan Lucic, qui lui restait à écouler une dernière année à son contrat. Il a obtenu Martin Jones, le 13eme choix ainsi qu’un espoir Colin Miller. Puis, il a également transigé le possible successeur de Chara comme défenseur numéro un, le jeune Dougie Hamilton, qui avait connu une saison intéressante dans les deux sens de la patinoire. Il a obtenu le 15eme choix ainsi que deux 2e choix. Hamilton détenait l’autonomie avec restriction mais selon les dires des gens du milieu, il désirait poursuivre sa carrière ailleurs que dans l’équipe de la ville qui l’a choisi au 9e rang en 2011. Un retour suspect et pas assez pour ma part pour le potentiel que Hamilton possède (malgré une saison en dents de scie cette saison en Alberta).  Encore une fois, les rumeurs disaient qu’il a tout tenté afin de s’avancer dans le top 8 pour mettre la main sur un des trois meilleurs espoirs à la ligne bleue (Hanifin-Provorov-Werenski) en retour de soit Dougie ou une multitude de choix, mais sans succès.

Comme déjà mentionné, alors que Sweeney pouvait choisir des joueurs tells Barzal, Connors, Konecky, Chabot, White, il a préféré sélectionner Zboril, Debrusk et Senyshyn, de bons espoirs mais qui étaient classés beaucoup plus loin que le top 15 selon les différents experts. (Ils ont également flanché au test de conditionnement physique pendant le temps des recrues.) Je vais revenir à ces trois espoirs un peu plus loin. Il a ensuite cédé Jones à San Jose en retour de leur premier choix en 2016. Cela aurait pu s’avérer être un bon coup étant donné que les Sharks ont manqué les séries en 2014-15 mais comble de malheur, ce choix sera le 29 ou 30e dans un peu moins de trois semaines. L’été dernier, il a signé l’ailier Matt Beleskey (5 ans – 19 millions). Celui-ci était très en demande avec le jeu qu’il a offert en séries avec les Ducks. Verdict: après une saison, malgré une saison correcte mais sans plus (37pts en 80 matchs), nous pouvons convenir que la durée de l’entente sera nuisible à long terme pour Sweeney si son jeu n’est pas raffiné.

Passons au cas intriguant de Loui Eriksson. Le DG des Bruins a refusé d’échanger son ailier suédois qui connaissait une excellente saison (30 buts, 63 points) et a confondu les dénigreurs qui disaient haut et fort que sa formation allait être exclue sans aucun doute de la ronde printanière. D’autres, par contre, mentionnent qu’il  était sur le marché mais qu’aucune formation ne voulait payer le prix d’un premier choix pour ses services. Eriksson, mis au courant qu’aucune équipe voulait surpayer pour ses services, a eu peu de mots et a semblé embêté par la question à savoir s’il allait réussir à obtenir son « prix » cette été en terme de signatures de contrats étant donné que les Bruins n’ont pas reçu une offre jugée suffisante pour l’expédier ailleurs. Sweeney l’a donc gardé dans sa formation et a donné la réponse facile qu’ils allaent finir par s’entendre, et qu’en plus cela allait aider sa troupe dans leur quête d’une partipation aux séries. Espérons pour le nouveau DG qu’ils réussissent à peaunifier une entente respectable avec son ailier avant le 1er juillet.

Parlant de juillet, je ne peux passer sous silence le 2 juillet dernier, la transaction qui a envoyé Reilly Smith et le contrat de Marc Savard en retour de Jimmy Hayes. Alors qu’un a connu une campagne de 50 pts et  en a enfilé 8 autres en séries, et ce, en seulement 6 matchs, l’autre a connu une tiède saison avec une maigre récolte de 29 points. Autre tache à son dossier…

Je ne peux passer également sous silence les acquisitions de Stempniak et Liles à la date limite de transactions en retour de bons choix (des sélections de 2 et de 4) qui n’ont pas porté fruits puisque ses Bruins ont flanché en fin de saison.

Le succès des rivaux du tricolore passe par l’émergence de Frank Vatrano, qui compte à un rythme infernal dans la ligue américaine mais qui ne semble pas être confortable dans la grosse ligue.  Il passe aussi par la signature d’un joyau de la NCAA qui appartenait à Nashville mais qui a voulu son autonomie, l’espoir marqueur Jimmy Vesey.  La continuité de la production que Ryan Spooner a démontré cette année, la récolte offensive que Pastrnak peut offrir à cause de son flair de fabricants de jeu, le retour en santé de Krejci  et le solide travail qu’offre Claude Julien annuellement derrière le banc des Bruins depuis maintes années, y contribuent également.

Cependant, la rumeur que Bergeron aurait demandé d’être expédié sous d’autres cieux peut sembler plausible. Après tout, il voit, tout comme moi, qu’à moins de plusieurs petits miracles, cette formation ne sera plus une puissance comme elle était il y a tout juste quelques années. Rask doit montrer une meilleure constance, la défensive menée jadis par Chara et Seidenberg, a perdu de son lustre. De plus, Hamilton n’étant plus un Bruins n’aide pas du tout leur cause. Vrai qu’un Yandle ou Campbell ou Goligoski pourrait aider à court terme pour l’avantage numérique.  Par contre ils ont déja Krug qui effectue une besogne similaire au sein des Bruins et les joueurs nommés ci-haut ne sont pas des forces en zone défensive. Aussi, les 37 buts de Marchand sont fantastiques, mais une autre récolte de la sorte ferait exploser la banque de l’équipe au terme de la prochaine saison alors qu’il obtiendra son autonomie complète. (Cependant, il semble se plaire comme ailier de Bergeron depuis plusieurs saisons).

Sweeney et l’équipe de dirigeants des Bruins auront-ils les fonds nécessaires pour améliorer leur formation en signant le nouveau membre de Team Canada en septembre prochain? Rask reviendra-t-il un gardien élite? Sweeney ajoutera-t-il des éléments utiles en défensives? Leurs espoirs deviendront-ils des joueurs importants? Pour tout ce questionnement, la reliance des Bruins passe par une reconstruction totale de l’équipe. Et la meilleure façon semble être de regarnir d’espoirs de haut niveau en transigeant Bergeron, un joueur fort utile et élite dans la ligue. Par contre, pas convaincu que Sweeney soit l’homme pour relancer de belle façon les Bruins avec ce qu’il a fait jusqu’à présent…

 

Steve Nicodemo

La sélection de Muzzin pour Équipe Canada: explications

Crédit: Draft Day Hockey

Avant de débuter, permettez-moi de me vanter d’avoir choisi les Sharks pour se rendre jusqu’au bout en fin mars dernier (allez voir Hockey en vrac, les écrits restent, comme on dit). Très content pour eux et plus précisément pour Thornton, Marleau et leur DG Doug Wilson. Tout une finale en perspective. En voyant l’aplomb avec lequel les Sharks jouent en séries et la manière dont leur attaque a excellé contre les défensives qu’ils ont affrontées depuis avril, difficile de ne pas les placer favoris contre les Penguins et leur groupe de 6 défenseurs (selon moi inférieur à ceux que San Jose ont vaincus jusqu’à présent). En plus, les Penguins ont perdu Daley, qui semble avoir retrouvé ses ailes depuis son arrivée à Pittsburgh. Les Sharks n’ont fait qu’une bouchée des Weber, Josi, Pietrangelo, Bouwmeester, Doughty et Muzzin alors que Vlasic et Martin, qui arrivent justement de Pittsburgh, ont complètement neutralisé les Tarasenko de ce monde.  Pour toutes ces raisons: Sharks en 6.

Parlant de défenseurs, le choix de sélectionnerL Muzzin afin de combler un des trois derniers postes disponibles pour Équipe Canada semble faire jaser dans le magnifique monde du hockey.  Pour commencer, il faut dire que nous ne pouvons douter du talent de cet arrière des Kings. Fiable dans les deux sens de la patinoire, il peut s’acclimater à n’importe quelle situation sur une patinoire (40 pts + 7 cette saison). Cependant, une patinoire olympique aurait brimé ses chances si cela avait été en vigueur. Il est évident que Letang avait sa place parmi les super 7 canadiens en défensive avec son jeu tout à fait spectaculaire depuis la mi-saison. Par contre, Doug Armstrong et son groupe misent beaucoup sur les paires identiques gaucher-droitier  qui a valu l’or olympique au Canada assez aisément en 2014 .

Pendant ce tournoi, la première paire composée de Doughty-Weber a connu un succès monstre (11 points pour le duo) et le duo a été une des grosses raisons de la conquête canadienne. Cela dit, un article paru sur TSN suite à la transaction Johansen-Jones, rédigé d’une main de maître par l’excellent Travis Yost, expert en statistiques avancées, montre que le capitaine des Predators serait le maillon faible de l’ex Big Three dans la capitale du country.  Il souligne donc que c’est le capitaine en question et non Jones que Poile aurait dû tenté de transiger, selon les chiffres démontrés dans sa recherche. La lourdeur des minutes jouées, le poids des années et son gabarit imposant (6p4 plus de 220 lbs) ont ralenti l’immense fiabilité de Weber cette année. (Vous avez pu constaté son jeu en dents de scie en séries, spécialement contre les Sharks et un de ses matchs de -5). Il est plus difficile d’exceller en patins plus on avance en années quand on a un bon gabarit, et le déclin se fait sentir plus drastiquement (regardez Chara qui a perdu de son lustre d’une façon assez abrupte alors qu’il était un défenseur des plus difficiles à affronter).  Je suis un fan de Weber, mais il serait très surprenant  qu’il soit de retour si les Olympiques ont lieu en 2018.

Parions qu’Armstrong a bien évidemment vu ces affirmations et qu’il a choisi Muzzin pour le jumeler à Doughty si son partenaire de jeu connait un début de tournoi ordinaire. C’est un tournoi très relevé qui a lieu au Canada.  La pression est sur la troupe de Babcock de remporter les grands honneurs à nouveau, d’autant plus que les jeunes joueurs des États-Unis sont remplis d’énergie et sont tous très talentueux; il serait inacceptable de les voir remporter l’or à cette coupe du Monde devant les favoris qui comptent Crosby, Toews, Tavares, Price pour ne nommer que ceux-là).

Pour finir, avec l’arrivée imminente d’une expansion à Las Vegas, il est clair que le meilleur candidat pour le poste de capitaine serait… Evander Kane.

Bonne finale de la coupe à tous,

 

Steve Nicodemo